Die älteste FLASCHENPOST der Welt

von Dany, posted in Allgemein, Australien & Ozeanien, Schrift & Schriftliches

Nur 950 Kilometer, dafür aber knapp 132 Jahre dauerte die Reise der ältesten Flaschenpost der Welt, die heute vor acht Jahren an der westaustralischen Küste entdeckt wurde und im Western Australian Maritime Museum in Fremantle bestaunt werden kann.

Im Juni 1886 wurde sie von einem deutschen Handelssegler namens Paula, der von Wales nach Makassar (damals Niederländisch-Ostindien, heute Indonesien) unterwegs war, im Indischen Ozean über Bord geworfen. Ihr Inhalt: eine Notiz, unter anderem mit aktuellem Datum, den Koordinaten der Abwurfstelle sowie dem Namen und dem Heimathafen des Schiffes:

„Diese Flasche wurde über Bord geworfen am 12ten Juni 1886 in 32° 49′ Breite Süd und 105° 25′ Länge von Greenwich Ost

Vom: Barque Schiffe: Paula Heimath: Elsfleth Kapitän: O auf der Reise von Cardiff nach Macassar

Der Finder wird ersucht den darin befindlichen Zettel, nachdem die auf umstehender Seite gewünschten Angaben vervollständigt sind, an die Deutsche Seewarte in Hamburg zu senden oder auch an das nächste deutsche Konsulat zur Beförderung an jene Behörde abzugeben.“

(Bei den farblich hervorgehobenen Passagen handelt es sich um handschriftliche Ergänzungen des Vordruckes mit Tinte.)

Unterwegs im Dienste der Wissenschaft

Der Einsatz von Flaschenbotschaften war im 19. Jahrhundert kein Einzelphänomen. Im Zuge eines 69 Jahre lang andauernden Experiments von 1864 bis 1933 gingen weltweit tausende ähnlicher Flaschen im Auftrag der Deutschen Seewarte auf Reisen. Deren zurückgelegte Strecken sollten Informationen über die Ozeanströmungen liefern, um schnellere und effizientere Schifffahrtsrouten ausarbeiten zu können.

Über 600 Nachrichten aus diesem Experiment sind bis heute gefunden und gemeldet worden – allerdings immer ohne die dazugehörige Flasche.

konserviert in Glas und Sand

Dass die älteste Flaschenpost der Welt für 950 Kilometer Strecke von ihrem Aussetzungsort westlich von Mandurah, einer Stadt im Bundesstaat Western Australia, bis hin zur australischen Westküste mehr als 100 Jahre benötigte, ist äußerst unwahrscheinlich. Man vermutet, dass die eigentliche Reise auf See nur einige Monate dauerte, bevor die Flasche strandete und von Sand bedeckt wurde.

Die Sanddünen in der Fundgegend sind dank Stürmen und Starkregenfällen kontinuierlich in Bewegung. Diese Aktivität könnte dazu geführt haben, dass der Korken, der die Flasche verschloss, austrocknete und sich aus deren Öffnung löste. Der in die Flasche eindringende Sand in Verbindung mit ihrem dicken Glas und dem engen Flaschenhals könnte so für eine Art schützende Mikroumgebung gesorgt haben, in der das Papier konserviert wurde, bevor es erst sehr lange Zeit später durch einen Sturm oder ein ähnliches Wetterereignis schließlich freigelegt wurde.

132 Jahre lang unberührt

Am 21. Januar 2018 ist Familie Illman mit dem Auto nördlich von Wedge Island an der westaustralischen Küste, 180 Kilometer nördlich von Perth, unterwegs. Als das Fahrzeug im Sand stecken bleibt, begeben sich zwei der Passagiere – Tonya Illman und ihre Freundin Grace Ricciardo – auf einen Strandspaziergang. Auf dem Rückweg sammelt Tonya Müll auf und nimmt auch eine bräunliche alte Flasche mit dem Schriftzug Daniel Visser & Zonen Schiedam mit, um sie zu Hause zu säubern und in ihr Bücherregal zu stellen.

Ungefährer Fundort der Flaschenpost an der westaustralischen Küste

Nach genauerer Untersuchung der alten Flasche – aufgrund des fehlenden Verschlusses ist sie etwa zu einem Drittel mit Sand gefüllt – zeigt sich im Inneren allerdings ein Gegenstand, der auf den ersten Blick wie eine Zigarette aussieht. Tatsächlich aber handelt es sich um eine kleine Papierrolle, fixiert mit einer Schnur. Um sie nicht zu zerstören, trocknen sie die Illmans zu Hause im Ofen, bevor sie den Zettel befreien und aufrollen können. Die bereits sehr verblichenen handschriftlichen Eintragungen werden sie erst am nächsten Tag wahrnehmen, als das Dokument vollständig getrocknet ist, aber die gedruckte Bitte um Kontaktaufnahme ist schon jetzt deutlich zu erkennen und es ist offensichtlich, dass es sich um ein sehr altes Schriftstück handeln muss.

Die Illmans bringen die Flaschenpost zur Überprüfung ins Western Australian Museum, genauer gesagt in die Abteilung für Meeresarchäologie. Dort wird zunächst das Transportgefäß als niederländische Ginflasche aus dem späten 19. Jahrhundert identifiziert, und das Papier, auf dem die Nachricht verfasst ist, als Billigproduktion aus der gleichen Zeit.

Mit Hilfe von Kollegen aus Deutschland und den Niederlanden wird eine Archivsuche gestartet, die die originalen Aufzeichnungen meteorologischer Daten der Paula zutage fördern. Der Eintrag für den 12. Juni 1886 verweist auf die Übergabe einer Flasche an das Meer. Nicht nur stimmen Daten und Koordinaten genau mit denen auf der Flaschenpost überein, sogar die Handschrift auf beiden Schriftstücken gleichen sich in Bezug auf Schriftstil, Neigung, Schriftart, Zeilenabstand, Strichbetonung, Groß- und Kleinschreibung sowie Nummerierungsstil.

Dieser Befund wurde von Experten des Deutschen Schifffahrtsmuseums in Bremerhaven und des Bundesamts für Seeschifffahrt und Hydrographie in Hamburg bestätigt.

Der Einzug ins guinness buch der rekorde

Am Tag des Fundes war der 15 x 20 Zentimeter großen Zettel also genau 131 Jahre und 223 Tage alt und gilt damit bis heute als die älteste Flaschenpost der Welt.

Diesen Titel abgeben musste damit eine 108 Jahre alte Postkarte, die 2015 in Deutschland gefunden worden war.

Tonya Illman beschrieb den Fund als den bemerkenswertesten Vorfall ihres Lebens:

„To think that this bottle has not been touched for nearly 132 years and is in perfect condition, despite the elements, beggars belief. I’m still shaking.“

Ein Platz im Western Australian Maritime Museum

Die Illmans haben ihren Fund damals – zunächst nur für begrenzte Zeit – dem Western Australian Museum geliehen, das sie öffentlich im Western Australian Maritime Museum in Fremantle ausgestellt hat. Wie mir Assistenzkurator Patrick Morrison vom WA Museum aktuell bestätigt hat, ist das für heutige Begriffe sehr ungewöhnliche Kommunikationsmittel dort nach wie vor für die Öffentlichkeit zugänglich. Definitiv also ein Tipp für den nächsten Australien-Trip! 🙂


Quellen:

Außerdem: Persönlicher Email-Kontakt mit Patrick Morrison, Assistant Curator Maritime Heritage, vom Western Australian Museum am 05.01.2026.

Anmerkung zum verwendeten Bildmaterial: Mit Ausnahme der Landkarten-Grafik handelt es sich um Beispielbilder, da ich für die Verwendung der Originalfotos keine Berechtigung besitze. Der Ehemann der Finderin Kym Illman hat der Flaschenpost allerdings liebevoll eine eigene Rubrik auf seinem Blog gewidmet, wo Du die Flasche, das Schiff sowie die Schriftproben von Flaschenpost und Logbuch im Original bestaunen kannst.

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